梅毒是由梅毒螺旋体感染所引起的系统性的性传播疾病，梅毒螺旋体可以引起全身皮肤黏膜以及内脏器官的损害，通常早期以皮肤黏膜损害为主，对生命危险不大，经过积极的治疗是可以完全治愈，不会影响寿命。
但是如果早期没有彻底的治疗，转成了晚期梅毒，就可能造成内脏比较严重的损害，其中尤其以心血管梅毒和神经梅毒比较重。
比如心血管梅毒可以在感染梅毒之后10-30年左右发生，发生率10%左右，轻度的可以是单纯的主动脉炎、主动脉瓣关闭不全，严重的可以形成主动脉瘤甚至心肌树胶样肿就可能威胁生命。
另外，神经梅毒在感染以后3-20年左右也是可以发生的，有轻度无症状的神经梅毒，也有严重的脊髓痨和麻痹性痴呆等，也是可以危及到生命的，所以假如感染梅毒后完全不治疗。
有一部分人可能在10-20年左右发生严重的疾病，甚至引起死亡，也有相当多的人可以潜伏梅毒状态持续很久，终身不发病也是有可能的。