肝癌早期缺乏典型的临床表现，而一旦出现较为明显的表现时，可能已经是肝癌的中晚期。肝癌早期以及最典型的表现是肝区疼痛，多为持续性的钝痛、刺痛或胀痛，主要是由于肿瘤生长过于迅速，使肝包膜张力增加所导致的。严重的患者还会出现剧烈的肝区疼痛，甚至还可以牵扯导致右肩背部疼痛。此外，患者还可以伴有疲倦乏力、消瘦、食欲减退、腹胀、恶心、呕吐、发热、腹泻等症状。临床症状并不典型，很容易出现漏诊和误诊。而晚期的患者还会出现贫血、黄疸、腹水以及恶病质等。如果转移到远处器官还可以出现相应的症状，比如肝癌肺转移可以出现进行性的呼吸困难；而转移到脑部还会出现头痛、嗜睡及昏迷等。肝脏查体有时可以触及肿大的肝脏以及大小不等的结节或肿块。