在症状发作前的数分钟或者数小时，大多数病人有明显的心理或者生理性应激因素存在，本病最重要的特征就是发病初期左心室的收缩功能严重受损伤，但是心功能常在一周以内恢复。大约90%的应激性心肌病患者是以胸痛为首发症状，临床表现特别像急性心梗，部分病人可以表现为呼吸困难，少数病人还可以出现晕厥、心源性休克以及室颤等严重的表现。其他比较少见的表现包括左心室血栓形成、短暂性脑缺血发作、脑梗或者肾梗死、致命性左心室游离壁破裂、顽固性心律失常。