新生儿期宝宝采足跟血主要是为了筛查某些遗传代谢性疾病。目前我国规定新生儿遗传代谢性疾病筛查的基本病种是苯丙酮尿症和先天性的甲状腺功能低下，但是根据地域特点不同，有些地区会适当的增加筛查的病种，比如可以增加先天性肾上腺皮质增生症、葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症等。
一般建议采足跟血的时间在新生儿出生72小时以后，最好在孩子充分哺乳以后进行。这样可以避免因为哺乳不足、没有蛋白质负荷时，苯丙酮尿症筛查的假阴性。