下肢动脉硬化闭塞症是由下肢动脉粥样硬化斑块，或者是在这个斑块的基础上形成的血栓造成的下肢动脉血管堵塞。下肢动脉硬化闭塞症所造成的症状与发病的时间以及血管堵塞的程度正相关。如果时间比较长、病情发展比较缓慢，可以产生大量的侧枝循环血管，这些血管可以部分代偿主干动脉的血液供应，这个时候下肢没有坏死，但已经有了缺血的症状了。典型而有特征性的症状是患肢间歇性跛行，就是走一段路以后诱发了下肢疼痛而被迫停止步行，休息一段时间以后疼痛有所缓解，再继续步行，步行一段时间、达到几乎同等的距离时又诱发下肢疼痛，又被迫停止步行。下肢动脉堵塞的程度决定了步行的距离。堵塞越严重步行的距离越短。随着病情越来越严重，步行的距离也就越来越短，由最初的几百米到后来的100米、50米，直至发展到静息疼，即不运动时下肢也疼痛，夜间尤甚，促使患者抱膝而坐、苦不堪言、彻夜不眠。有的病人可以引起突发性的疼痛。下肢皮肤苍白，皮肤发凉，足背动脉及胫后动脉搏动消失，更严重的病人可以造成远端肢体的坏死（坏疽），比如脚趾头或者小腿的坏死而被迫截肢而致残。