体内电解质紊乱的原因比较多，不同的电解质紊乱导致的病因不同，比如低钠血症。导致低钠血症的原因主要是摄入少、丢失多、水绝对或相对增多，包括肾性和非肾性的原因，肾功能损害而引起的低钠血症，主要包括渗透性利尿、肾上腺功能低下以及急慢性肾功能衰竭等情况。
非肾性的因素可以见于呕吐、腹泻、肠瘘、大量出汗和烧伤。低钾血症最常见的原因是钾摄入不足，钾排出过多，钾从细胞外进入到细胞内。而高钾血症常见的原因主要有钾摄入过多、钾排泄障碍。