肉眼是能够看到耳膜的。耳膜在外耳道的深处，需要借助光源照明，能够看清耳膜。耳膜是中耳的最外侧，是外耳和中耳的分界。
成人外耳道一般长约2.5-3.5cm，外耳道有两个狭窄，外耳道呈S形，所以检查耳膜情况的时候，要将耳廓向后上轻拉，将外耳道拉直，则能够看到耳膜。
一些特殊情况比如外耳道特别窄，耳膜看得不好，需要借助耳镜扩大外耳道，或者外耳道有耵聍阻挡了视线，看不到耳膜，需要将外耳道清理干净。
检查耳膜现在最好的检查方法是用耳内镜检查，在显示器下耳膜被放大，耳膜的结构看得特别清楚。