风湿病是一大类疾病，指的是侵犯关节、骨骼、肌肉、血管，还有韧带、肌腱、结缔组织为主的一组疾病，主要是自身免疫性疾病。而且起病比较隐匿、缓慢，病程也比较长，很多有遗传倾向，主要分几大类：第一个是关节炎为主，像类风湿关节炎、强直性脊柱炎、银屑病关节炎；第二个是与感染相关，像风湿热、反应性关节炎；第三个是弥漫性结缔组织病这一类，像系统性红斑狼疮、干燥综合征、系统性硬化症、混合性结缔组织病、血管炎等等。所以风湿病包括很多种疾病，而类风湿关节炎只是风湿病的一种。类风湿关节炎主要表现为对称性关节的炎症、肿胀、活动受限，随着病情的进展可以出现关节破坏、功能丧失，影响人们的生活。