急性咽炎比较严重，会有发热的症状。急性咽炎大多是病毒感染、细菌感染或者病毒和细菌混合感染引起的。长期接触粉尘、烟雾、刺激性气体等也可导致急性咽炎的发生。急性咽炎发生时，患者咽部疼痛比较明显，疼痛在吞咽时更为明显，进食或者进水时疼痛没有吞咽时明显。
疼痛有时可放射到耳部，患者感觉在吞咽时耳朵也会疼痛。大多数患者急性咽炎时全身症状一般不重，如果急性咽炎严重时会有发热、头痛，有些患者会感到食欲不振、四肢酸痛。一般通过药物治疗，大多数急性咽炎病程在一周左右。