新型冠状病毒感染有时也可以成为自限性疾病，主要是对于轻型的患者。轻型的患者一般发热只有轻度的发热，有时不经治疗体温可以自然消退。对于重症的新型冠状病毒肺炎患者，需要进行药物治疗。
有一些重症和危重症的新型冠状病毒肺炎患者，在病程当中可能也只有中低热或者是不发热。重症患者在发病一周之后，可能会出现呼吸困难以及低氧血症，严重者会快速地进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症性休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍，以及多功能多脏器的衰竭。少数的患者还可以出现中枢神经系统受累，以及肢端缺血性坏死等临床表现。