阿奇霉素既是抗生素，又是消炎药。通常大家所说的消炎药，指的是抗细菌的药物，也就是指能杀死细菌或者能抑制细菌生长，治疗细菌感染的药物，简称抗菌药物。抗菌药物或者消炎药大部分都是微生物，比如细菌、真菌、放线菌属，在生长繁殖的过程中产生的，能杀死或者抑制其他微生物生长的化学物质，因此又叫抗生素。发现微生物产生的这些天然抗生素后，又人工加工改造出许许多多的人工半合成的抗生素。还有一部分消炎药不是微生物产生的，也不是人加工改造的，而完全是人发明创造的，因此又叫人工合成的抗菌药物，不叫抗生素。阿奇霉素是人工半合成的抗生素，因此也属于消炎药。