胸腔积液是否严重主要与积液的量和病因有关系，因为绝大多数的胸腔积液都是肺部或者是其他全身疾病的一个表现。对于炎性的比较少量的胸腔积液，一般抗炎治疗后积液就会吸收，病情得以控制。对于量大的炎性的胸腔积液，可以选择抽液治疗。对于结核性的胸腔积液，一般抗结核治疗的同时，抽液治疗效果也比较好。还有一些漏出性的胸腔积液，治疗原发病之后胸腔积液都会吸收，也不是很严重。比较严重的情况就是癌症所致的胸腔积液，一般癌症发生胸腔积液时间比较晚，引起严重的呼吸困难，甚至导致死亡的发生。