鼓膜出现鼓胀，大多是由于鼓室内积液过多而导致鼓膜膨出。还有可能是大疱性鼓膜炎而引起鼓膜膨隆。而极其罕见的原因，是由于鼓室下壁骨质缺损，或者颈静脉球体瘤破坏鼓室下壁，进入到鼓室，而导致鼓膜膨隆。或因为鼓室内肿物而引起鼓膜膨隆，但都极其罕见。如果是急性化脓性中耳炎鼓膜即将穿孔时的鼓膜膨隆，以及大疱性鼓膜炎，都会出现耳深部剧痛现象。如果是分泌性中耳炎引起鼓膜膨隆，患者有耳听力下降，并伴有低音调耳鸣，以及耳胀满感，与体位关系比较大，平卧时以上症状缓解，坐位或立位时，症状加重。正常情况下，如果捏鼻鼓气时，也可以引起鼓膜膨隆现象。