原则上，肌肉拉伤后冷敷的最小时限是48个小时。一般的软组织损伤，经过频繁的有效的冷敷，大多数都能停止出血，减慢渗出，但是也有特殊情况的存在。例如患者凝血功能有异常，损伤的程度比较严重或者拉伤部位的软组织压力比较小，很多情况都需要增加冷敷时间。如果患者凝血功能异常，拉伤后有可能逐渐出现严重的肿胀症状，肿胀程度在一周之内都会增加，这时应该继续进行冷敷，减缓出血程度。
等局部肿胀停止增长，甚至开始消退后，再转换成热敷治疗。还有严重的骨折患者，肿胀严重，单纯的冷敷很难达到止血、消肿的效果，则需要应用其他的药物进行消肿治疗。所以轻微的拉伤，48小时之内都需要冷敷，肿胀严重的以肿胀开始消退的表现来决定是否停止冷敷。