炉甘石为碳酸盐类矿物，主要成分碳酸锌，含有少量的氧化钙、氧化锌、氧化铁等，外用治疗皮肤病无不良反应，因此不需要清洗。
炉甘石与水配制成的炉甘石震荡剂，即炉甘石洗剂，炉甘石洗剂具有收敛、保护作用，也有较弱的防腐作用和一定的止痒作用，用于治疗急性瘙痒性皮肤病，如荨麻疹、药疹或痱子等。炉甘石洗剂外用治疗皮肤病无不良反应，因此不需要清洗，如果患者感觉涂炉甘石洗剂时，局部沉积的炉甘石粉抹太干，不舒服，可随时用温凉水冲洗。炉甘石洗剂对完整皮肤的刺激性不大，用药后可能引起短暂的轻微疼痛，不会引起剧痛，如果患处皮肤有破损或渗液，就有可能会引起明显的疼痛。
炉甘石避免接触眼睛和其它黏膜，用药部位如有烧灼感、红肿等应停药，不宜用于有渗出液的皮肤，本品性状发生改变时禁止使用。