地中海贫血基因，就是导致地中海贫血发病的异常DNA片段。地中海贫血基因有多种类型。同时，他们缺失的程度也有明显的差别，这就导致了地中海贫血不同的病理类型和不同病情轻重程度。如果地中海贫血基因导致了α型珠蛋白肽链合成障碍，就产生了α-地中海贫血；如果地中海贫血基因导致了β型珠蛋白肽链合成障碍，就会产生β-地中海贫血。同时，如果地中海贫血基因导致了不同数量的肽链缺失，也就会产生轻重不同的地中海贫血。在临床上，地中海贫血分为轻度地中海贫血、中度地中海贫血和重度地中海贫血，这些轻重程度不同的地中海贫血，都是由不同的地中海贫血基因决定的。