支气管炎属于下呼吸道感染，呼吸道有鼻、口、咽喉，接下来是主气管，在主气管之后进入胸腔分为左右的支气管，而支气管逐渐分级，一直到肺泡形成整个呼吸道。
一般以环甲膜软骨为分界，其上属于上呼吸道，也就是常说的感冒、打喷嚏、流鼻涕、嗓子疼属于上呼吸道感染。往下会出现咳嗽、咳或者是发烧，严重的会出现胸闷、喘憋，属于支气管炎。
支气管炎再向下发展就可能会出现肺炎，所以出现上呼吸道感染的时候应该注意休息、多喝水，同时针对性的治疗以防止疾病向下导致下呼吸道炎症，会加重疾病。