多数患儿自婴幼儿时期即兴奋、多哭闹、睡眠差、喂养较困难，不容易养成大小便定时的习惯，随年龄的增长，除活动增加外，有动作不协调，做精细动作，如穿针、系扣，使用剪指甲刀都有困难，注意力不集中或集中时间很短，行为无目的，情绪易激动而缺乏控制能力，上课不遵守纪律，学习成绩差，患儿因注意力不集中，听觉分辨能力差，语言表达能力差，学习能力较一般。临床症状以学龄前较为突出，上课不听话，小动作多，容易激动，好与人争吵，行为目的不明确，如拿别人东西，有时不避危险，在集体活动中不合群，在家长面前倔强不听话，冒失无礼貌。有些患儿采取回避困难的态度，变得被动、退缩。年龄增长后，不少儿童会出现学习困难，部分多动症的儿童存在知觉活动障碍，如临摹画时，他们往往分不清主体和背景的关系，不能分清图形的组合，也不能将图片中各个部分综合到一起。有些多动症的患儿将6读成9，将B读成D，甚至分不清左右。