脑白质稀疏是由于多种病因引起脑白质的异常改变，基本上就是脑血管动脉硬化的临床表现，严重与否要看有没有神经系统损伤的相应症状，例如运动障碍、感觉障碍、吞咽障碍、运动协调障碍、言语障碍。
如果没有上述症状就不严重，不过也不能掉以轻心，应当排除脑血管病的相关因素，比如高血压病、糖尿病、高血脂、心脏病。
脑白质一般通过头颅CT扫描时，可以发现侧脑室周围脑白质出现两侧对称性，类似于蝴蝶状的低密度改变，对于这一类的患者常常会有认知功能障碍，患者丢三落四、总忘事、答非所问，伴有痴呆的相关临床表现。