胆红素具体分为直接胆红素和间接胆红素，导致胆红素增高的原因很多，最常见的是梗阻性黄疸，多见于胆道系统的结石、肝外胆管的肿瘤、壶腹部的占位、胰腺肿瘤以及十二指肠的肿瘤对于胆总管的压迫，导致胆汁排空障碍，会出现梗阻性黄疸，表现为直接胆红素和总胆红素的增高。
溶血性黄疸的病人或者药物性肝炎的病人，以及误输了血之后导致的过敏反应、变态反应，病人会出现溶血，这种情况下会表现为间接胆红素增高，病人也会伴有肝功能衰竭的症状，需要系统的保肝、护肝等对症治疗，并且也是有一定的危险性的。