HPV病毒又称为人乳头瘤状病毒，有很多种基因型，宫颈癌超过90%的病例都和HPV感染有关。几乎所有的宫颈癌，都是高危HPV基因型的持续性病毒感染导致的。高危型和宫颈癌、癌前病变相关，低危型和尖锐湿疣相关。
HPV16型和18型导致大约70%的宫颈癌和50%的宫颈癌前病变，HPV6型和11型导致90%的生殖器疣。高危型HPV有很多种亚型，如果同一种亚型感染超过2年，才称为持续感染。
80%-90%的人凭借强大的机体免疫力，在8-24个月之内会自动清除病毒。目前还没有公认的特效的抗病毒药能治疗，主要靠机体免疫力清除。预防HPV感染要避免高危因素，此外，HPV疫苗的应用也降低了感染的发生。