确定阑尾炎主要是根据患者的临床症状、体征和辅助检查，大部分人主要表现为转移性右下腹疼痛，也就是先有胃区不适，可伴有恶心、呕吐、腹泻，然后是脐周疼痛，最终出现右下腹疼痛，而其它的症状减轻甚至消失。
一般整个过程需要6-8小时以上，最长不会超过24小时。体征主要是右下腹压痛，可伴有反跳痛、肌紧张。病人的理化检查中常有白细胞升高、中性粒细胞比例升高等炎症表现。
同时通过彩超或者腹部CT等影像学检查可以看到阑尾肿大、增粗，伴有周围渗出，就可以确定阑尾炎，同时阑尾的位置和周围脏器的关系可以初步得到判断，为进一步手术提供帮助。