不管是经阴顺产还是剖宫产，都可能会出现羊水栓塞的症状。因为刚开始宝宝是生活在羊膜囊里面的，与外界是隔绝的，羊水中还有有形物质与胎儿的毳毛、胎脂、胎粪、角化上皮细胞等。在进入破裂的血管之后，不管是顺产还是剖宫产，羊水都有可能通过破裂的血管进入妈妈的血液循环里面。
胎儿的胎脂、胎粪、角化上皮细胞都可以直接形成栓子，经过肺的血管，进入肺循环里面，阻塞小血管，引起肺小血管的痉挛。
同时还可以导致肺动脉的高压，出现充血性心力衰竭，导致周围循环衰竭、血压下降，出现休克，甚至死亡，或者引起变态反应，导致过敏性休克。同时也会影响孕妇的凝血功能，使血液不凝，极易发生严重的产后出血。