慢性支气管炎的诊断标准是每年咳嗽、咳痰三个月以上，连续两年以上出现此类症状。慢支的病人多在受凉后或者感染后症状加重，咳痰量比以前增多，甚至出现喘憋。老慢支有时还包括肺气肿的病人，慢支时间长可出现肺气肿、肺心病。所以老慢支的病人预防感染是关键，在夏天或者冬天时症状加重。如果老慢支的病人出现咳嗽、咳痰加重，胸闷、气短症状也比以前重，痰不容易咳出或者咳黄痰，就需要抗生素和化痰的药物治疗，此外可注射肺炎疫苗预防老慢支发作。