淋巴结发炎的原因很多，主要见于各种各样病原体所导致的感染，病原体包括病毒、细菌、结核菌、真菌，还有寄生虫。常见的导致病毒性淋巴结炎的病毒，包括巨细胞病毒、EB病毒、风疹病毒等。
在细菌中，有多种细菌都可以在感染后导致淋巴结炎。结核菌也是比较常见的导致淋巴发炎的致病菌，主要是慢性淋巴结炎的表现。真菌感染同样可以导致淋巴结炎，寄生虫里的弓形虫，同样也可以引起淋巴结发炎。