支气管炎和哮喘是两种疾病，支气管炎分急性支气管炎和慢性支气管炎急性发作。急性支气管炎是细菌、病毒引起的气管急性炎症，以咳嗽、咳痰、发烧等为主要临床表现，查血常规、C反应蛋白可升高或无明显升高。
慢支急性发作指患者咳嗽、咳痰症状每年发作，连续两年，则可以诊断为慢性支气管炎急性发作，其临床表现也以咳嗽、咳痰为主。哮喘是一种发作性的痰鸣、气喘疾患。往往典型哮喘患者，发作有明显的季节性，发作时喉中哮鸣音往往夜间或凌晨加重，患者往往具有家族史。不典型哮喘的发作，部分患者以咳嗽为主要临床表现，诊断为咳嗽变异性哮喘；也有患者以胸闷为主要临床表现，诊断为胸闷变异性哮喘。
支气管炎和哮喘的区别还是很明显的，支气管炎一般病程较短，及时治疗以后，患者一周左右能够明显缓解。哮喘的治疗往往能够缓解，但是难以根治，患者常反复发作。