脉搏是指浅表动脉的搏动，通常是以比较方便的桡动脉计算脉搏的次数。当心脏节律的收缩，泵出充足的血液，从而使血管壁产生振动而产生。正常人的脉搏和心率一致，也就是脉搏就是心率。但在临床上也可以遇到心率和脉搏不一样的情况，这种病叫做心房纤维颤动，简称房颤，由于房颤时心脏没有规律地收缩，使心脏泵出的血量较少，当少到不足以鼓动血管就不能形成脉搏。从而出现心跳的数目多于脉搏的数目，称为脉搏短绌，这时心跳就不是脉搏了。