正常情况下肾脏形成的尿液通过肾盂排至输尿管，再通过输尿管排至膀胱，最终通过尿道排出体外，但是在某些情况下，左侧肾盂、输尿管等部位病变或临近组织病变，导致尿液排出不畅和肾盂扩张，造成左肾积水的发生。
主要见于左肾结石、左肾肿瘤、左肾结核、左侧输尿管结石、左侧输尿管肿瘤、左侧输尿管结核以及先天性左侧输尿管和膀胱连接处的狭窄等，导致尿液排出不畅，引起左肾盂、输尿管扩张，进而导致左肾积水的发生。此外结直肠癌、子宫癌等压迫左侧肾盂、输尿管，也可以引起左肾积水。