外耳道胆脂瘤是阻塞于外耳道骨段的含有胆固醇结晶的脱落上皮团块，又称外耳道阻塞性角化病。其原因不明，可能与外耳道皮肤受到各种病变的长期刺激（如耵聍栓塞、炎症、异物、真菌感染等）而产生慢性充血，致使局部皮肤生发层中的基底细胞生长活跃，角化上皮细胞脱落异常增多，若其排出受阻，便堆积于外耳道内，形成团块，久之其中心腐败、分解、变性，产生胆固醇结晶的团块。