老人的肺炎有一定的特点，首先，表现在发病率和死亡率相对较高，因为老年人其基础状态较差，各器官的功能代偿能力也较差，此时免疫力和抵抗力受到不同程度的影响，易受到外界的致病原感染形成肺炎，其治疗效果较年轻稍差。
其次，老年肺炎起病相对于隐匿，有时还可以出现不典型的临床表现，虽然老年人有时还是可以出现咳嗽、咳痰、畏寒发热等典型的症状。但少数患者可以表现为精神神志的异常改变，腹痛、腹泻、纳差等症状出现，此时容易发生误诊。
另外，老年人的肺炎其并发症较多，可以诱发脓毒血症、水电解质的平衡紊乱、呼吸衰竭、心力衰竭、休克，甚至是多脏器的功能损害等，此时也是导致患者预后不良的重要病因之一。