我们说血压升高是一个漫长的过程，老年高血压的病程也是进展缓慢的。患者可无任何症状，一般都在体格检查或每年的体检通过测量血压才发现血压升高。有部分的老年高血压的患者可有头痛、头晕、失眠、健忘、易疲劳、注意力不集中等非特异性的症状。有些人还会出现手指麻木、肢体皮肤有蚊虫爬过感等现象。部分老年高血压的患者可有出血倾向，最常见的是流鼻血，此外还可表现为球结膜下的出血，其中老年高血压的头痛是最常见的症状。头痛的部位可为枕部、颞部和额部，具有搏动性疼痛特点，但也可以仅是头部沉痛或压迫感。老年高血压的特点表现为几个方面：第一，为收缩压增高舒张压下降，脉压差明显增大；第二，血压波动大，容易出现体位性低血压及餐后低血压；第三，血压昼夜节律异常，白大衣高血压和假性高血压相对比较常见。目前高血压的病因不明，多数与遗传相关。