通过进行体格检查，发现肺部有结节，主要是通过影像学设备，包括双肺的X光片、CT，甚至核磁共振，所发现的肺部占位性病变。根据结节的大小，临床上分为肺微小结节，直径<5mm，肺小结节直径在0.5-1cm之间，肺结节直径在1-3cm之间，如果直径超过3cm，就为肺肿物。一般情况下属于良性结节多见，包括良性肿瘤，比如错构瘤、畸胎瘤等，也有炎性结节或者是特殊的感染，比如隐球菌、结核分枝杆菌感染等形成的炎性假瘤。恶性结节常见于肺肿物或者是稍大的肺结节，可包括肺癌，以及肺外转移性的癌肿。