重症肺炎和普通肺炎的区别主要是在于病情程度的区别，如果考虑为重症肺炎，患者需要通气支持，比如出现急性呼吸衰竭，严重的气体交换障碍或者持续的低氧血症，并且出现循环支持，需要加强监护都可以认为是重症肺炎。
普通肺炎一般病情比较轻，主要表现为咳嗽、咳痰，不会出现感染性休克的表现，也不需要有创呼吸机予以通气治疗，并且炎症指标也不是很高，肺部感染病灶范围比较小。但无论是重症肺炎，还是普通的肺炎都需要及早予以治疗。