成人也会长水痘，虽然本病常见于儿童，但若成人年幼时没有水痘病毒的感染史，在接触水痘-带状疱疹病毒后可能被感染，导致出现水痘。水痘是由水痘-带状疱疹病毒初次感染人体所导致的急性呼吸道传染病，水痘-带状疱疹病毒主要通过呼吸道飞沫和直接接触患者的呼吸道分泌物或疱疹液而感染，也可通过接触被污染的毛巾、茶杯等用具出现间接传播。
本病的潜伏期为10-21天，典型水痘分为两期，首先是前驱期，患者可出现烦躁、畏寒、低热、头痛、乏力、咽喉痛、咳嗽、恶心、食欲减退等症状，持续1-2天后才会在体表出现典型的皮疹症状。水痘具有自限性，经过适当隔离休息及对症处理，10-14天左右即可痊愈。另外在出现水痘症状早期，应用阿昔洛韦有一定疗效，本品是水痘-带状疱疹病毒感染的首选药物。