胸部影像学上一般将直径小于5mm的结节定义为微小结节，直径在5-10mm的结节定义为小结节。
对于微小结节，一般建议在基层医院随访。对于小结节，一般要求需要有诊治结节经验的医院就诊。对于患者为年轻人，不抽烟、无恶性肿瘤家族史，结节的轮廓特征没有恶性结节的表现，如分叶、毛刺，这种情况需要进行CT随访，若连续随访两年结节没有变化，一般考虑为良性病变。
对于年长的患者，既往有大量的吸烟史或者有肿瘤病史，首先考虑为恶性结节可能性较大，需要完善PET-CT以及电子支气管镜检查，必要时做经皮肺穿刺活检明确结节的病理性质，早期诊断。