咳嗽是很多疾病所共有的症状，所以咳嗽不能作为新型冠状病毒的诊断依据。感染新型冠状病毒的患者可以有发热、咳嗽、咳痰，甚至可以有胸闷、憋气、呼吸困难的表现，但不能说咳嗽就是新型冠状病毒感染。呼吸道的很多疾病，例如支气管炎、感冒、哮喘、肿瘤、结核，都是可以有咳嗽症状。
因此，诊断新型冠状病毒感染时，除了患者有咳嗽、发热症状之外，要给患者做胸部CT以及分泌物的核酸检测，通过上述综合判断才能确定患者是否感染新型冠状病毒，并不能单纯以症状来确定。