甲状腺是成年人最大的内分泌腺，位于颈前部，重25克，由左、右两叶以及峡部组成。人类的甲状腺形似蝴蝶，犹如盾甲，所以命名为甲状腺。甲状腺是人体的内分泌器官，它的主要功能包括合成甲状腺激素，作用于机体的代谢、维持生长发育，对人体的骨骼、脑部等生长发育至关重要。尤其是在婴幼儿时期，如果缺少甲状腺激素，可能会出现呆小病，患者可能出现脑部发育的异常、智力的低下，可以影响患儿的身高。甲状腺激素还可以提高中枢神经系统的兴奋性，在甲亢的时候，可能会出现兴奋、激动、心动加快等现象。