慢性白血病包括慢性粒细胞白血病和慢性淋巴细胞白血病等。慢性粒细胞白血病患者，起病是缓慢的，早期常常没有自觉的症状，往往在偶然的情况下，或者是常规检查时，发现外周血白细胞明显升高，或者是脾脏肿大而进一步检查确诊为慢性粒细胞白血病。
早期可以有乏力、容易疲劳，或者是低热、食欲减退、多汗，或者是盗汗、腹部不适感、体重减轻等这些非特异的症状。而慢性淋巴细胞白血病的患者，起病也是比较缓慢，多数患者没有自觉的症状，许多患者也可能是因为其他疾病就诊的时候才被发现。
早期的症状可能有乏力、疲倦，或者是食欲减退、消瘦发热、盗汗这些症状。大约有70%的患者有淋巴结的肿大，多数见于颈部、锁骨上、腋窝、腹股沟。肿大的淋巴结比较硬，而且没有压痛，可以移动。