手足口病传播方式主要通过消化道、呼吸道和密切接触的途径进行传播，手足口病是由肠道病毒、柯萨奇A组16型病毒、肠道病毒17型引起的急性的传染病，其传染性强、传播速度快，在短期内可造成较大范围的流行，其流行没有明显的地区性，一年四季均可发病，以夏、秋季节多见，冬季发病率较少。
2008年我国将其规定为法定传染病的乙类传染病，该病的患者和隐性感染者均为传染源，主要通过消化道、呼吸道和密切接触等途径传播。成人感染后多不发病，但能传播病毒。多数发生于学龄前儿童，尤其是三岁以下年龄组发病率最高。显性感染和隐性感染后均可获得特异性的免疫力，产生的中和抗体可在体内存留较长时间，对同血清型病毒产生较强的免疫力，但不同血清间也鲜有交叉免疫，人群可反复感染此病。潜伏期一般为2-10天，平均3-5天。普通病例发病呈急性起病，出现发热，手足以及口腔出现红色小丘疹，并迅速转为小疱疹，疱液内液体较少，有时候患者臀部、肛周、膝关节和肘关节也可以见到疱疹，可伴有咳嗽、流涕、食欲缺乏等症状，多在一周内痊愈，预后良好，没有后遗症。重症病例比较少，但病程进展比较快，可以出现脑膜炎、脑炎、脑干炎和脊髓炎、神经源性水肿、肺水肿、呼吸衰竭和循环衰竭，主要见于EV71型感染，极少病例病情危重导致死亡。
