成年男性外周血红细胞的正常范围是400万-550万/ml，女性是350万-500万/ml。
如果红细胞的数量超过正常，就是红细胞增高，红细胞增高有相对性的增高，是因为血浆容量减少，使红细胞容量相对增加引起的。常见于严重的呕吐、腹泻、大面积烧伤、大量出汗等等，对于相对性的增多，最有效的办法是积极的补充液体，通过稀释血液，红细胞增高就会逐渐的下降。
第二种情况是真性的红细胞增多，可见于骨髓增殖性的疾病，最常见的是真性红细胞增多症，红细胞的数量常可达到700万/ml甚至更高，血红蛋白可达到180-240g/L，全身血容量也明显增加。
这种情况最有效的治疗办法就是放血治疗，通过每隔2-3天放血200-400ml，可以有效降低红细胞的数量，也可以用红细胞单采分离出过多的红细胞，然后口服羟基脲或应用干扰素治疗。