下肢水肿是常见的临床疾病，下肢水肿可以发生在单侧下肢，也可以发生在双侧下肢，原因是多方面的，可以是患侧下肢的局部性疾病，也可以是全身性疾病所引起。
单侧下肢的水肿，一般是由于血管、淋巴管等疾病所引起，如慢性下肢静脉瓣膜功能不全、下肢深静脉血栓形成等。慢性下肢瓣膜功能不全，主要是由于先天性或后天性的原因，导致静脉瓣膜发育不良，或后天的劳累，导致静脉瓣膜关闭不全，静脉血液淤积在血管中，导致静脉血压升高，引起肢体水肿。
淋巴管由于堵塞引起回流障碍，导致淋巴性水肿，最常见的是丝虫病引起的下肢象皮肿。淋巴管、血管炎症，引起血液回流障碍和管壁通透性增加，导致液体积聚在组织间隙引起水肿。
如果是双侧下肢水肿，不仅是上述血管、淋巴管疾病所引起，而且还可以见于心脏、肾脏、肝脏疾病，如心脏衰竭、肾功能不全、急慢性肾炎、肝功能衰竭、肝硬化失代偿期、营养不良性疾病（如低蛋白血症、贫血等）、内分泌障碍（如甲状腺功能减退），以及风湿性心脏病、妊娠高血压综合征。还有一些是原因不明导致的特发性水肿。