中药川贝母为百合科植物川贝、暗紫贝母、甘肃贝母的鳞茎，具有清热化痰、润肺止咳、散结消肿的功效，主要用于治疗虚劳咳嗽、肺热燥咳、瘰疬、乳痈、肺痈等。
治疗虚劳咳嗽、肺热燥咳，主要是因为本品性寒、味微苦，能够清泻肺热、化痰，味甘滋润，能润肺止咳，尤其适用于内伤久咳、燥咳、痰热之证。本品还能清化郁热、化痰散结，可用于治疗瘰疬、乳痈和肺痈。毒理作用是川贝一般是无毒的，大用量的时候也可能会导致中毒，比如小鼠的致死量为40g/kg。