促甲状腺激素偏高常常是由于甲状腺所分泌的甲状腺素不能满足人体的需要，促甲状腺激素就会分泌增多，会让甲状腺使劲地分泌甲状腺素，这样才能够满足机体所需要的甲状腺功能，这种情况一般是甲状腺功能减低的表现。
甲状腺功能减低分两种情况，一种情况是代偿性，通过促甲状腺激素升高以后，让甲状腺分泌甲状腺素明显增多，来维持甲状腺功能在正常范围。另一种情况是甲状腺功能代偿不了，比如促甲状腺激素已经分泌了很大量，但是甲状腺所能分泌的甲状腺素仍然不能够满足人体的需要。这种情况也就是临床上所说的甲状腺功能减低，需要通过口服甲状腺素来维持人体的甲状腺功能到正常范围。