肾炎一般是指肾小球肾炎，其是否严重，需要看临床表现以及病理学表现。如果肾炎表现比较重，尿蛋白＞3.5g/24h，白蛋白低于30g/L，血脂、血压以及血尿素氮、肌酐都高于正常，则称为重度肾炎。重度肾炎预后不好，即使经过积极治疗，也可能有严重并发症存在。
若临床表现比较轻，也就是轻度水肿，如双侧眼睑水肿、轻度双侧下肢水肿以及足踝部水肿。蛋白尿<1g/24h，同时血中白蛋白在正常范围之内，血脂也不高，血压和血中尿素氮在正常水平，血中肌酐也在正常水平，此时肾炎并不严重，经过积极治疗，病情会稳定不变甚至痊愈。除此之外，就是比较中间程度的肾炎，此种肾炎如果控制良好，可以向轻型肾炎转变，控制不良好就表现为重度肾炎。