土霉素属于消炎药，属于四环素类抗生素，为广谱抑菌剂，对于立克次体属，以及支原体、衣原体属，以及螺旋体属比较敏感。主要用于治疗立克次体病，包括流行性斑疹伤寒、地方性斑疹伤寒、落基山斑疹热、羌虫病和Q热。
土霉素可以治疗支原体感染、衣原体感染，包括鹦鹉热、性病、淋巴肉芽肿、非特异性尿道炎、输卵管炎、宫颈炎及沙眼等。另外，还可以治疗回归热、布鲁菌病、霍乱、兔热、鼠疫等，在治疗布鲁菌病和鼠疫时需要与氨基糖苷类联合应用。由于土霉素对目前常见的致病菌产生耐药现象严重，所以土霉素仅在病原菌对其敏感的情况下才使用，对于有四环素类药物过敏史的患者禁用土霉素。