血清中的尿素氮和肌酐是反映肾脏功能的一个指标，它是蛋白质代谢的产物。因为血清中的尿素氮和肌酐测定比较方便，而且价格便宜，在临床上比较实用。正常人的血清肌酐和尿素氮维持在一个比较正常的水平，血清肌酐男性是53-106μmol/L，女性是44.2-88.4μmol/L，而尿素氮不分男性、女性，维持在3.9-6.1mmol/L。如果超过了这两个值的上限，说明肾脏可能出现了问题。
但是需要排除一些特殊的情况，例如那些健身的人、本身肌肉含量发大的人，或者摄入外源性蛋白质比较多的人，血中的肌酐和尿素氮有可能高于正常值的上限，但是升高只是稍微高，不会大幅度的提高。排除了这种情况，就是肾脏排毒功能出现了异常，这种异常是肾脏本身造成的，还是由于机体其他系统异常造成的肾脏损害，需要结合临床表现、病史、症状、体征、尿液、血液的检查以及影像学检查来进行详细的鉴别诊断。