正常情况下咳嗽的痰大部分是白色的、黏液的，也有的患者感染了化脓菌，咳嗽可能有脓痰，脓痰可以是白色的，可以是黄色的，也可以是带有血。日常生活中咳嗽的痰带有黑颜色，多半是呼吸吸进呼吸道的尘埃导致痰变黑色，所以黑色痰的产生是由于吸入空气里所含的灰尘、尘埃。
所以在煤矿工作的工人，他们擤出的鼻涕、咳出来的痰，黑颜色的含量很高。所以在临床上黑色痰没有特殊的意义，大部分黑色痰提示吸进空气的尘埃，黑颜色比较多，黑色的痰咳出来是好事。但并不代表咳痰是黑色就一定是感染，主要是反映吸入气体里含有黑色的尘埃颗粒，导致咳出来的痰呈黑颜色。