便潜血试验阳性指大便带血，消化道中小于5mL的出血量即可使大便潜血试验出现阳性结果。消化道出血常见于胃肠道的疾病，如胃肠道溃疡病活动期、静脉曲张性出血，或消化道的恶性肿瘤、息肉，炎症性肠病、肛裂、痔疮等。某些全身性的疾病也可以导致消化道出血，如白血病、血小板减少性紫癜、血友病、遗传性出血性毛细血管扩张症、流行性出血热、败血症等。
大便潜血试验本身的敏感性和特异性都比较低，存在假阳性以及假阴性的可能。在检查的前一天进食肉类、动物血、动物内脏、含铁食品或药品，有可能会导致出现假阳性结果。同时为了避免出现假阴性的结果，在检查前应该停服维生素C2-3天。如果避免上述的情况，大便潜血试验检查仍然多次或者持续呈阳性的结果，这时需要进一步接受胃肠镜检查，来了解消化道黏膜的情况，以进一步明确诊断。