红斑狼疮的早期表现多种多样，器官受累也并非一起出现的。发热、关节痛和面部蝶形红斑是红斑狼疮最常见的早期症状，有的时候血液系统的受累或肾炎，也可以成为红斑狼疮的首发症状，详细有以下几点：
1、发热，主要有不同程度的发热。
2、95%的患者有关节疼痛，一般都是多个关节受累，特别好发于指、趾、膝、腕这些关节部位，关节症状在活动以后加重，但是受累的关节一般不会发生破坏。
3、皮肤黏膜损害，还有口腔鼻黏膜的溃疡，80%-90%的患者会有皮损，有诊断意义的皮损，包括典型的狼疮样皮损，表现为面颊和鼻部水肿性的蝶形红斑，日晒以后加重。
4、可出现四肢远端和甲周末端的紫红色斑疹、瘀点、毛细血管扩张，以及指尖点状萎缩等血管炎样损害。额部发际线毛发干躁、层次不齐、易断，又被称为狼疮发。
5、红斑狼疮的早期症状可以有血液系统的改变，例如白细胞减少、溶血，以及贫血、血小板减少等。