肺结核患者即使无痰也可能具有很强的传染性，肺结核患者的传染性高低与痰液多少没有太大关系。结核分支杆菌主要存在于患者的呼吸道分泌物中，当肺结核患者大声说话、打喷嚏、大笑和唱歌时，可把含有结核分支杆菌的微滴播散到空气中，并可停留数小时，若被他人吸入可引起感染，所以健康人与肺结核病人接触时要注意做好个人防护，避免被感染。
注意佩戴具有防护功能的口罩，如果条件允许，建议肺结核患者也同时佩戴口罩，并注意跟患者保持1m以上的距离，不要使用患者用过的餐具、水杯、毛巾等用具。接触患者之后注意洗手，清洗口罩，更换并清洗衣物，肺结核患者所居住的房间要注意定期通风，并早、晚用紫外灯进行消毒。对于痰菌阴性的肺结核患者，目前认为其不具有传染性或传染性很低，与之接触也要适当注意。